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健康知识科普
老年人的精神与健康
自然界的规律显示，人总是要逐渐衰老，最终回归大自然，任何人，不论身份贵贱，职位高低，想要长生不老，这是不可能的。最典型的范例是秦始皇嬴政，多次派人去海外寻找长生不老的药，耗费了大量的人力物力，均未结果，可怜他只活到49周岁。后来的许多帝王痴迷於炼丹术，以求长生不老的仙丹，不但未长寿，反而因重金属中毒而过早死亡。只有吴承恩先生在神话小说《西游记》中让太上老君炼成了金丹，而现实生活中却是没有的。西方人比较实际，19世纪末就有人想从生物制剂方面寻求延年益寿的药物，如1869年内分泌学家勃朗——塞格尔提出用男性生殖腺体注入人体，以抵抗衰老的发展，又1920年薛丹纳克提出切断和结扎输精管，伏罗诺夫提出用年青猿猴的睾丸植入到人体内，期望能延长寿命甚至返老还童，都没有成功。后来又有人提出了抗老血清，奴佛卡因注射疗法也都被一一否定。目前又有人推荐什么老年丸、长寿丸等，诸位千万不可滥用。须知延缓衰老和长寿不是依靠某一种药物或者某一种方法取得的。一系列社会和自然因素，诸如社会的和谐，生活的美满，合理的营养，健康的生活方式和量力而行的体力锻炼，以及有病早治、无病预防才能做到健康长寿。以上显然都是外因。生活实践证明，心情舒畅，精神愉快可使人身体健康，衰老变慢，达到延年益寿，此是内因的作用。
精神愉快和郁闷悲伤可以发生不同的生化过程。精神愉快时人血液中产生一种有利于健康的化学物质，而长期悲伤、压抑自己的感情，人体会产生对神经组织和心血管组织有副作用的另一种物质。处在精神高度紧张的状态下，劳逸结合是增强健康的重要措施。精神愉快了，脑力和体力就很快恢复了，工作效率也就自然提高了。
长寿的人多半是心态平和的人。有人问伊朗长寿老人阿巴斯.哈萨（1823年生，终年156岁）何以长寿，答曰：“我有快乐的性格”。有人调查过长寿老人，发现60%以上胸怀宽广，性格开朗，慈善温和，而急躁易怒，心胸狭窄者仅占7%左右。
会享受美感的老人必然长寿。听一首优美的曲子，欣赏一副美丽高雅的字画，读一本好书，都会使人进入一个美好的境界，达到心情愉快的目的。爱美之心人皆有之，男人仪表堂堂，女人花枝招展，漂漂亮亮，再加上文明礼貌，举止端庄，自然人人心情都好。应当充分理解“赏心悦目”这个成语的内涵和外延。
诚然疾病是影响长寿的重要因素，但人的性格和情绪与疾病有很大关系。以癌症为例，一些心里充满矛盾，长期处于苦恼、烦闷、压抑和痛苦状态的人就易患癌症。情绪不安的人其大脑皮层处于紧张状态，使激素的分泌发生紊乱，降低了机体的免疫力，自然容易受突变细胞的侵袭。过分激烈的情绪波动，超过了正常的生理限度，会造成机体内环境失调，引起生理机能紊乱，会招致各种疾病，如溃疡病、高血压病、甲亢等。新近丧失亲属者比同龄其他老人死亡率高7倍左右。情绪抑郁或常冲动的人易患冠心病。
对于精神因素与健康机制的解释，目前主要有两大学说，即应激学说和大脑皮层高级神经活动学说。
应激学说指出，沮丧、紧张、恐惧、暴怒等强烈的精神刺激可使机体出现一系列的神经——内分泌反应，主要是交感神经兴奋，儿茶酚胺释放增多，肾上腺皮质和垂体前叶激素分泌增加，胰岛素分泌减少。这些反应引起各种功能和代谢的改变，如交感神经兴奋使心跳加快，外周小血管收缩，血压升高；外周小血管收缩会引起微循环缺血；重要器官的长时间缺血又可导致功能不全和组织损伤。
情绪在人类大脑皮质高级神经活动中起着极为重要的主导作用。大脑皮层对情绪活动有抑制作用，情绪活动可受意识的支配，如无故加之而不怒。当大脑皮层机能发生减退时，或有器质性病变时，对情绪活动的抑制作用就会减低，以致情绪活动显著加强。我们在日常生活中，工作中经常会见到一些人爱激动，好生气，遇事不冷静，动辄寻死觅活，摔东西吵闹，这就是大脑皮质对情绪活动抑制减低的表现。
祖国医学认为，“内伤七情”是致病的重要原因，如“怒伤肝”，“忧伤肺”，“恐伤肾”等等都是解释情绪对人体健康的重要关系。古今中外，长寿老人大多数是胸怀广阔、情绪开朗、心情舒畅、厚道诚信、豁达大度的乐观主义者。
老年人的知识水平和自我修养也会影响到精神与健康。这其中善良至关重要。人常说，善、福虽未至，祸已远去；恶、祸虽未至，福已远离。
子女也应为老人创造条件，老吾老以及人之老，百善孝为先，不但要赡养老人，让老人吃好穿好，还要尽可能满足他们的精神需要。此处最敏感的话题是老年人的再婚问题，子女可以提出意见和建议，但不能干涉，干涉不仅无理，且违法。老人自有老人的爱情，要相互沟通，相互理解，长寿的概率自然会很高。
